Recordemos grandes momentos deportivos

[Poved13]

La historia del “payasito” Eddie Gaedel…

Pompeyo Davalillo, el más pequeño en Grandes Ligas…

En una de las tantas ocurrencias del “pate ‘e palo” Bill Veeck (pronúncialo "Vek"), dueño de los Carmelitas de San Luis, se le antojó un día contratar a un "payasito" de nombre Eddie Gaedel (pronúncielo “gadel”), el cual media 3’ 7’ (1 metro, 9 centímetros), para que jugara béisbol. Envió la planilla del “supuesto” jugador de béisbol el viernes en la tarde a sabiendas que llegaría el sábado 18 de agosto de 1951, cuando en esa época las oficinas estaban cerradas. Usualmente se trabajaba de lunes a viernes. Entonces el domingo 19 de agosto, Gaedel entró en el segundo juego de la doble cartelera entre Carmelitas y Tigres de Detroit en la parte de abajo del 1er inning, saliendo a batear de emergente por Frank Saucier. Inmediatamente, el umpire Ed Hurley llamó al mánager de los Carmelitas, Zack Taylor. Veeck y Taylor tuvieron la previsión de tener una copia del contrato de Gaedel a mano, también una copia de la lista activa de los Carmelitas, que tenía espacio para la incorporación de Gaedel. Finalmente, el enano recibe la base por bolas del lanzador Bob Cain. El payasito Gaedel, al recibir el boleto se fue a primera saltando y tirándole besos a la multitud. ¡Una payasada total! Al final, Jim Delsing salió a correr de emergente por él.

El presidente de la Liga Americana, Will Harridge, al enterarse de la treta de Veeck, le llamó la atención, ya que se estaba burlando del juego, anuló el contrato de Gaedel al día siguiente y dio por inválido su actuación. En respuesta, Veeck amenazó con solicitar una decisión oficial sobre si el campocorto de los Yankees y el actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Phil Rizzuto, que medía 5 pies y 6 pulgadas (1.68 m), era un jugador bajo o un enano alto. Ante tan estúpida declaración el Will Harridge envió una circular a todos los equipos diciendo, “Ningún jugador que no pertenezca al béisbol organizado, bien sea de las Ligas Menores o de Universidades, podrá jugar en las Grandes Ligas”.

Así que todo quedó desaprobado, ya que Gaedel no pertenecía a ninguna liga organizada, sino que trabajaba como un payaso de pueblo y fue contratado por el extravagante Bill Veeck para una de sus tantas treta bufas. Al final, los Carmelitas perdieron el juego 6 a 2 y el primero 5-2 ante los Tigres. Así que le salió el tiro por la culata a “pata ‘e palo” Veeck.

El jugador genuino de béisbol más pequeño en jugar en Grandes Ligas es el venezolano Pompeyo Davalillo, que debutara con los originales Senadores de Washington en Agosto 1, 1953, y medía 5' 3" (algo como 1.60). Su actuación fue breve pero sustanciosa. En 58 turnos dio 17 hits, (2 dobles y robo el home), terminando con promedio al bate de .293. En Agosto 6, alineó de segundo y jugando el campocorto, Yo-Yo Davalillo (como lo llamaban), se fue de 3-2, 2 anotadas, robo de home y condujo a los Senadores a una victoria de 4 a 1ante los Indios de Cleveland.