Recordemos grandes momentos deportivos

[Poved13]

"Roberto Clemente, El Cometa se apagó un día como hoy"

El pelotero Roberto Clemente murió el 31 de diciembre de 1972 mientras transportaba ayuda a los damnificados de un terremoto que azotó Nicaragua. (AP)
En Venezuela, el periódico deportivo Meridiano dijo que “Clemente nació en Puerto Rico, pero era propiedad de América”,
y el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, en el Washington Post dijo que “fue un hombre muy bondadoso, y uno de los más grandes peloteros de nuestro tiempo”.

Al morir Clemente, Major League Baseball, para honrar su memoria, sentó un precedente para llevarlo al Salón de la Fama de Cooperstown, violentando la reglamentación de cinco años para ser incluido en la boleta.
Los miembros de la Asociación de Escritores de Baseball de América recibieron una boleta especial con un solo candidato: Roberto Clemente.

El 20 de marzo de 1973 con una votación de 94 por ciento, se convirtió en el miembro #134 de Cooperstown y en el primer latino en lograr ese honor.

Roberto Clemente fue el jugador número 27 en llegar a los 3,000 hits, y completó la gesta el 30 de septiembre de 1972 en el antiguo Three River Stadium en Pittsburgh, un doble ante los lanzamientos de Jon Matlack.

Roberto Clemente es único, y siempre lo recordaremos.

"Jugó una especie de béisbol que ninguno de nosotros había visto antes ... Como si fuera una forma de castigo para todos los demás en el campo". - Roger Angell

Los números que reunió durante 18 temporadas de grandes ligas cuentan la historia de un jugador de pelota completo.

La historia de Roberto Clemente, sin embargo, va más allá de los simples números.

Nacido el 18 de agosto de 1934 en Carolina, Puerto Rico, Clemente se destacó en el atletismo cuando era joven, y a los 17 años jugaba para los Santurce Crabbers de la Liga de Béisbol de Puerto Rico. Los Dodgers lo firmaron al año siguiente, y en 1954 estaba jugando para su equipo Triple-A en Montreal.

"Bueno, me dije a mí mismo, hay un niño que puede hacer dos cosas tan bien como cualquier hombre que haya vivido", dijo el explorador de los Dodgers, Clyde Sukeforth. "Nadie podría lanzar mejor que eso, y nadie podría correr mejor que eso".

Sin embargo, después de la temporada de 1954, los Dodgers trataron de pasar a Clemente durante la temporada baja sin incluirlo en la lista de Grandes Ligas. Los Piratas lo llevaron en el borrador de la Regla 5 por $ 4,000.

Clemente trabajó para encontrar su ritmo durante las siguientes cinco temporadas, luchando contra las lesiones y la barrera del idioma en un país donde era ciudadano pero no tenía hogar. Pero en 1960, los Piratas y Clemente llegaron a la mayoría de edad cuando el ágil jardinero derecho bateó .312 con un récord de 94 carreras impulsadas para llevar a los Piratas a la Serie Mundial. En el Clásico de Otoño, Clemente bateó .310 para ayudar a los Piratas a derrotar a los Yankees en siete juegos.

Durante los siguientes siete años, Clemente ganó cuatro títulos de bateo de la Liga Nacional, el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 1966 y comenzó una serie de 12 temporadas consecutivas del Premio Guante de Oro en el jardín derecho.

En 1971, Clemente, de 37 años, llevó a los Piratas de regreso a la Serie Mundial, donde Clemente bateó .414 para impulsar a Pittsburgh a otro título mundial en camino al Premio al Jugador Más Valioso de la Serie.

Clemente registró su éxito número 3.000 en su carrera al final de la temporada de 1972, convirtiéndose en el undécimo jugador en alcanzar el hito. Clemente y los Piratas ganaron la División Este de la Liga Nacional ese año, pero perdieron ante los Rojos en cinco juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

El 31 de diciembre de 1972, Clemente se subió a un pequeño avión en ruta desde Puerto Rico a Nicaragua para ayudar con el alivio del terremoto. El avión muy cargado se estrelló cerca de la costa puertorriqueña, y el cuerpo de Clemente nunca fue recuperado.

"El béisbol sobrevive", escribió el columnista Jimmy Cannon, del New York Journal-American, "porque muchachos como Clemente todavía lo juegan".